Day#120 / Image Lake Junction – High Bridge Campground (km 4095-4141)

Trotz meiner sehr späten Ankunft am Vorabend wache ich früh auf, unglaublich wie sich die innere Uhr auf die Tag/Nacht-Wechsel einstellt. Ganz praktisch heute, denn es gilt nach Möglichkeit den letzten Shuttle-Bus nach Stehekin zu erwischen, und der fährt um fünf Uhr nachmittags… Ich starte im grünen Tunnel und bin für die ersten zweieinhalb Stunden quasi „aussichtslos“ darin gefangen. Ein paar wenige Ausnahmen gibt es, doch der Blick auf die wolkenbehangenen Berge geben nicht sehr viel her. Erst auf dem Cloudy Pass lockert das Ganze auf, im nördlichen Tal scheint die Sonne, wunderbar!

Nach einer etwas unbequemen Znünipause beginne ich mit dem rund 30km langen stetigen Abstieg bis zur High Bridge über dem Stehekin River. Das erste Drittel macht einen spektakulären Bogen in den seitlichen Talkessel des Sitting Bull Mountain, das zweite Drittel geht mehrheitlich steil abwärts durch meterhohes Buschwerk und – nach einem insektengeplagten Zmittag am hübschen Creek am Talboden – wird‘s endlos und langweilig. Der Trail folgt bis auf wenige willkommene Ausnahmen dem Fluss in einigem Abstand, die Zeit vergeht schleppend, das Tempo stimmt aber. Zum Schluss komme ich dennoch eine halbe Stunde zu spät, der Bus ist weg, keine Autos auf dem Parkplatz mit denen ich nach Stehekin mitfahren könnte. Nicht tragisch, da das Post Office sowieso erst am Montag öffnet, eine Dusche hätte ich mir dennoch gewünscht. Also kraxle ich hoch zum High Bridge Campground, der oberhalb des Stehekin River liegt, und lerne Kelly und Pete kennen, beide auf ein Section Hike ab Rainy Pass SOBO unterwegs. Ich kann auf ihrem Tentsite mein Lager aufschlagen und kriege zum Apéro ein Gläschen Gin. Damit erfreue ich mich gleich doppelt dem anschliessenden Bad in meinem gigantischen Badezimmer, meinem Viergang-Menü sowie dem abkühlenden Regenguss, gute Nacht! 😜